在音響界、音響與音樂(lè)愛(ài)好者之間，音質(zhì)這一個(gè)名詞幾乎是一天到晚掛在嘴邊的。音質(zhì)是什么？和許多日常概念一樣，我們很少去想它，很少去深究它。顧名思義，或望文生義，音質(zhì)就是聲音的品質(zhì)。但是什么是聲音的品質(zhì)呢？聲音的品質(zhì)又如何表現(xiàn)，如何衡量、如何評(píng)價(jià)呢？有沒(méi)有客觀(guān)的一致公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)呢？

對(duì)于人聲的理解區(qū)別更是毫發(fā)入微。我們能區(qū)別生人與熟人，對(duì)自己熟悉的人，甚至"未見(jiàn)其人，如聞其聲"。單憑腳步聲、推門(mén)聲、咳嗽聲就可以準(zhǔn)確判別出自己熟人的到來(lái)。與這種區(qū)分相對(duì)應(yīng)的聽(tīng)覺(jué)印象我們稱(chēng)為音色，各種聲音有自己的特色，聲音具有看不見(jiàn)、摸不著的神秘色彩。

在評(píng)價(jià)聲音，描述聲音時(shí)，常感詞藻貧乏。所以我們向日常經(jīng)驗(yàn)求助，既然有五彩斑斕的圖畫(huà)，就可以有五光十色的聲音。除了色彩以外，我們描述聲音音樂(lè)不斷利用熟知的日常生活經(jīng)驗(yàn)。溫暖感來(lái)形容聲音的冷熱；物理感來(lái)形容聲音的軟、脆、松、硬；物理感形容聲音的厚、薄、窄、寬。而音色又與聲音的成分、時(shí)間結(jié)構(gòu)有關(guān)。

我們不妨將音色的問(wèn)題從物理上稍為深入地探詢(xún)一番。世間有各種各樣的聲音，各國(guó)各地又有種類(lèi)繁多、花樣翻新的樂(lè)器，自然它們的音色各不相同。音色同聲音的成分結(jié)構(gòu)也有關(guān)。聲音成分為簡(jiǎn)單的、最單純的是純音，自然界純音很少。由儀器比如音訊信號(hào)發(fā)生器可以發(fā)出各種頻率的純音。
最近有雜志將純音信號(hào)燒錄成光碟贈(zèng)送，方便了許多沒(méi)有儀器的讀者。 400Hz、600Hz的純音是什么味道，確實(shí)需要感受一下，特別是對(duì)從來(lái)沒(méi)有感受過(guò)的人們。純音的感覺(jué)是"淡”、"清”，"淡"是天高云淡的淡；"清"是水至清者無(wú)魚(yú)的清。聲音單薄，也就不是音樂(lè)，多種成分音組成的聲音，音色就比較豐滿(mǎn)。各種樂(lè)器（先將電子樂(lè)器除外）發(fā)出的都不是單一頻率，單一振動(dòng)的純音。樂(lè)器聲一般是由基音和基音成整數(shù)倍的諧音組成。而自然界幾乎所有的聲音都是復(fù)合音，包括了振幅高低不同的諧波和雜訊，從而形成了不同的音色。

長(zhǎng)笛的頻譜，由圖中可見(jiàn)諧音比較少。長(zhǎng)笛的音域還比較窄，大約在600 ~ 6000Hz之間。莫札特寫(xiě)過(guò)兩首長(zhǎng)笛協(xié)奏曲，表現(xiàn)了長(zhǎng)笛的多種音色。有人愛(ài)稱(chēng)長(zhǎng)笛為“花腔女高音”，表現(xiàn)了對(duì)長(zhǎng)笛的愛(ài)好。

小提琴的頻譜，它包括許多高次諧波，表示音色豐滿(mǎn)、圓潤(rùn)。弦樂(lè)的音色是極為豐滿(mǎn)、復(fù)雜的。人們對(duì)200年前義大利的名琴斯特拉底瓦里、瓜那里推崇備至，即使是用同樣的形狀、尺寸、材料、工藝制作的小提琴也難以望其項(xiàng)背。經(jīng)驗(yàn)告訴我們，在世界上找兩個(gè)完全相同的人是很困難的，找兩把音色完全相同的小提琴也是相當(dāng)困難的，更不用說(shuō)不同演奏家演奏技巧，控制音色的變化了。
在樂(lè)器中也會(huì)有一定的雜訊。像打擊樂(lè)器，雜訊在音色中占有重要的地位。一個(gè)鈸的頻譜。不僅成分音之間沒(méi)有整數(shù)的關(guān)系，音色雜亂，有很多雜訊，即便是小提琴，弓在四根弦上拉動(dòng)，而弓上是抹有松香的，弓在拉動(dòng)弦時(shí)不僅會(huì)發(fā)出如歌如訴，似夢(mèng)似幻的動(dòng)人心弦的樂(lè)曲。也會(huì)有摩擦的雜訊，拉位越高，這種雜訊越大。有些發(fā)燒友說(shuō)能聽(tīng)到小提琴的松香味，至今尚未發(fā)現(xiàn)聲音能傳播香味。這種摩擦雜訊引起的聯(lián)想，大概就是我們一些發(fā)燒友聽(tīng)出的松香味。另外，音色還與時(shí)間結(jié)構(gòu)有關(guān)，即與聲音的建立與衰減方式有密切的關(guān)系。鋼琴頻譜圖所示。鋼琴的聲音開(kāi)始一按是強(qiáng)的，然后一放逐步衰減。而風(fēng)琴是逐步增強(qiáng)的在短時(shí)間保持一定聲級(jí)，然后比較快衰減。這也可以稱(chēng)為音形、包絡(luò)。
將上面的意思?xì)w納一下，之所以有不同的聲色，從成分上講，是由于每個(gè)聲音成分不同。它會(huì)有許多的諧波和雜訊；這些諧波和雜訊可以有一定的規(guī)律，也可以沒(méi)有一定的規(guī)律。從時(shí)間結(jié)構(gòu)講就是它的形狀不同，其振膜同時(shí)間的關(guān)系也各有不同。這種組合變化是無(wú)窮的。而好的揚(yáng)聲器就是要將音樂(lè)本身的音色特點(diǎn)，不失真地重放過(guò)去。

拿烹調(diào)來(lái)說(shuō)，有人喜歡原汁原味，有人喜歡加一點(diǎn)味精。過(guò)去的廚師腰里還有一些小包，那是某種海魚(yú)干磨制的粉末，稍加進(jìn)去，果然不同反響。而川菜就廣加各種姜、辣、麻香調(diào)料，味道濃郁。到底哪一種好，是見(jiàn)仁見(jiàn)智的事。揚(yáng)聲器音箱重放聲音要求不失真，要求重放聲音真實(shí)，但人們又要求好聽(tīng)，兩者折中就形成各種風(fēng)格的揚(yáng)聲器音箱。